秦始皇是中国历史上第一位封建皇帝，对于他的评价，自秦亡后的两千余年，仍是众说纷纭。要全面评价秦始皇，就必须在当时的历史背景和历史条件下，去分析他的功过是非。终秦始皇一生，法家思想与他有着密不可分的关系，无论是对于秦始皇一统天下，还是对于秦朝的二世而亡，法家思想都起着至关重要的作用。本文试从法家思想与秦始皇的关系这一角度来对始皇帝作评价。一、尊崇法家与“天下定于一”(1)秦统一天下以前的社会背景战国时代，是封建制形成的时代。西周的井田制逐步崩溃，封建土地私有制得以确立。随着各诸侯国封建性质的政治改革不断开展，使封建经济巩固发展，新兴地主阶级兴起并逐步掌握政权。新生产关系的诞生势必要求原有的政治体制发生革命性变化。为扫除分裂割据对经济发展造成的阻碍，必然会出现强权来结束分裂局面。而秦国恰恰具备优于六国的统一条件，秦国社会具有浓厚的军事化色彩。秦国专制君权较早就发展出了相当高的政治控制和社会动员能力。秦孝公为实现其“霸道”而重用商鞅进行变法，商鞅一方面扫除秦国内的奴隶制残余，使得民殷国富；另一方面又实行耕战，编制秦民，寓兵于民，为秦统一六国积极准备。虽然商鞅最终被杀，但鞅法未废，孝公的继承人继续推选变法，使得秦国在统一全国的道路上远远超过山东六国。可以说，自商鞅以后，法家思想便开始服务于秦朝的统一战略了。(2)奋六世之余烈，横扫六合一天下可以说，秦始皇是时代的幸运儿，历史造就了他建立第一个统一多民族封建国家的丰功伟绩。战国时代，诸侯之间相互杀伐，征战不断，强凌弱、众暴寡。“诸侯争为天下之主”以达到“天之所覆，地之所载，莫不尽其美，至其用。”的目的。秦始皇在“一天下”这条路上远远领先同一时代的其他任何人。秦国先君大臣经过百余年努力，为他完成这一历史使命准备了充分的条件，在统一的果实成熟之际，秦始皇来到了果园中。秦始皇进一步完善实行法家的“军功授爵制”，用经济手段调动国民力量，将经济利益和军事战争紧密结合，充分利用土地、租税和爵位来调动臣民的战斗力，使全国上下都纳入了统一战争的轨道，为统一六国准备了军事基础和阶级基础。随着诸侯兼并战争的日益激烈，秦国统一的时机也日趋成熟，秦始皇便开始了“横扫六合”的总策划。如穆公时代那样，法家又登上了秦国一统天下的历史舞台，秦始皇重用李斯、尉缭等客卿，重新制定了对付六国的战略与策略，军事进攻与外交分化双管齐下，紧锣密鼓地进行统一战争。可以说在秦一统天下的这场战争中，秦始皇充分表现了一个雄才大略的帝王应有政治气魄与战争艺术。他的决策果敢、竭尽全力，使得秦军在战场上势如破竹，一往无前；他的知人善任、从谏如流，使得在这场战争中，秦国君臣一心，共同致力于一统天下的政治目标。经过始皇十年的精心筹划，他终于“奋六世之余烈，横扫六合，一统天下”建立起了中国历史上第一个统一多民族封建国家。二、以法治国与大一统帝制的创立(1)中央集权与封建制度的确立诸侯割据，分裂局面的结束，随之而来的是新兴封建国家宝贵的统一。这时摆在秦始皇而前最迫切的问题莫过于保住“六世先烈”为之奋斗，苦心经营百余春秋，无数将士浴血沙场而换来的天下一统的胜利果实。继在统一战争中产生重大影响之后，法家思想又一次显示了其在制度建设上的重要作用，秦始皇在依“法”得天下之后，又开始了依“法”治天下。秦始皇开始将早在本国取得辉煌成功的法家学说应用到全中国。他根据韩非子的中央集权理论开始强化国家机器。在中央，确立了一整套为皇权服务的官僚体制，使皇帝总揽国家一切大权；在地方，废除了所有的分封诸侯国，将全国统一划分为三十六个郡县，皇帝直接掌握地方行政官的任免权；尤为重要的是，秦始皇采取了以法治国的方针，严刑峻法而治天下；皇权的加强和神化，郡县制的全面推行，体现专制皇权的官僚机构和各种制度的建立，法律的完备和统一，皇帝对军队控制的加强等等，这些就是专制主义中央集权的主要内容。自此专制主义中央集权正式确立起来，以后各朝各代的政治制度基本上按照秦朝的这一体制承袭下来。正因如此，近代的政治改革家谭嗣同才说：“二千年来之政，秦政也。”毛泽东也发出了“历代皆行秦政治”的感慨。可以说，秦始皇使中央集权制得以确立下来，对于以后中国命运的发展起着决定性的作用。(2)法家思想统治下的秦朝经济和文化法家崇尚统一，即“法令由一统”。因此，法家思想统治下的秦朝经济文化的突出特点是统一。首先，在经济方面，秦始皇推行了统一货币、度量衡等一系列措施。这一系列措施打破了战国时期诸侯国之间经济相互独立、交流不畅的局面，尽管秦始皇的统一措施是为了便于经济剥削，但在客观上对各地的商品流通和经济交往都产生的积极作用，符合了封建经济发展的要求。但在法家思想统治和重农抑商思想的制约下，统一政策并未能带动商业的繁荣，在封建经济下根本不存在商业发展的客观环境。其次，在文化方面，最为突出的便是书同文和思想统一。文字的统一不仅对于政治、经济、文化交流等方面有着重大影响，而且对中华民族长期保持统一及中华文明的传承不断也功不可没。统一文字是秦始皇在文化方面最为成功的一次改革，可以说是一项功在当代，利在千秋的伟绩。在思想方面，主要是采取了尊崇法家的一系列措施，其中“焚书坑儒”不得不提，历来对于“焚书坑儒”的褒贬不一。我认为，就这项措施的后果来看，“焚书坑儒”是秦始皇施政的最大败笔。秦始皇为确立法家统一思想的崇高地位，以达其“政令皆一出”的目的，而要废黜其他各派思想，他采取了一项看似直接，实际上愚蠢无比的措施，妄图用文化高压政策阻碍其他各派思想的传播和传承。且不言“焚书坑儒”对民族文化的摧残与破坏，单从这一措施的效果便可看出，诸家思想虽然受到重创，但通过文人学士的一系列拯救措施，各家思想得以流传后世，法家以外的各派仍然占有广阔的市场。秦始皇不仅没有使举国尚“法”，而且还遭到知识分子尤其是各派思想家的强烈反抗。可以说“焚书坑儒”是一个损人不利己的政治败笔。比较于汉武帝的“罢黜百家，独尊儒术”而言，秦始皇的政治手腕就显得略逊一筹。三、法家思想与始皇暴政秦始皇行法家思想而统一中国，因法家制度而定大一统帝制，法家思想是秦始皇治国施政的基本方针，法家思想贯穿于整个秦朝的兴衰。法家思想的确利于统一，法家主张“政令皆出于上”，也就是说国家的整个政令、法令完全由封建君主独裁，这无疑利于统一，但另一方面，更利于君主的专制独裁，在这种绝对权利之下，君主完全凭自己的主观意志为所欲为，没有任何人可以限制。在统一国家建立之初，对于巩固统一措施的推行十分有利，但到了统治中后期，便极易滋生腐败。另外，法家思想主张“法治”重刑罚，因此终秦一朝都带有苛政色彩。秦始皇在统一之初，基于六国初定，人心未稳的局面，为确保大一统局面而严刑峻法治天下，采取了“治乱世用重典”原则以定人心，诛叛逆。但是，严刑峻法只可当一时而不能持久，长期的高压统治势必会导致“民不堪命”的后果，从而影响到封建国家的经济发展。在统一国家草创之初，用“重典”治天下本也无可厚非，但始皇利用法家统治之便，为满足自身的无限欲望而服务，实不可取。统一国家建立之后，应该以恢复经济为第一要务，实行比较宽舒的治民措施，法家思想只能为统治之初的社会稳定起一定作用，想要长久治天下，便必须与民休息，转变治国思想，始皇统一天下用法家而治天下再度重“法”，实不算明主所为。终秦始皇一生，大功大过，毁誉参半。他开创了中华民族的大一统局面并创立了一系列服务于统一的政治制度沿用后世，但其残暴统治也不容忽视。明清学者称他为“千古一帝”可见其功伟哉！林剑鸣在他的《秦汉史》中说“他既是一个有巨大贡献的政治家，也是一个暴君。”但无论其功也好，其过也罢，我们都不能否认，秦始皇开创了中国历史上的一个新时代，对中国历史发展有着决定性影响！